Vanaf 12 januari kunnen organisaties (zowel overheidsorganisaties als commerciële bedrijven) gedurende negentig dagen een eigen top level extensie (een gTLD) aanvragen. De nieuwe gTLD’s zijn vooral bekend geworden als de nieuwe DOT BRAND extensies. Grote internationale bedrijven kunnen hun merk of een soortnaam als gTLD laten vastleggen. Dus in plaats van .NL of .COM staat er dan bijvoorbeeld .ABCOR, .SHOP of .BANK (voor de financiële wereld). Over de voor- en nadelen voor merkhouders om een eigen DOT BRAND te hebben, is al veel geschreven. Maar wat betekent deze nieuwe lancering voor merkhouders in het algemeen?

Naar verwachting geeft ICANN (de organisatie die de nieuwe uitgifte regelt) tussen de twintig en honderd nieuwe gTLD’s vrij. Misschien wel het belangrijkste voor merkhouders om in gedachte te houden: dit kan in alle mogelijke talen/schriften zijn (dus ook Japans, Chinees, Arabisch, Cyrillisch etc.).

Na toekenning van de nieuwe gTLD kunnen merkhouders met voorrang proberen hun merk te claimen. Dat zal dan weer moeten op basis van een merkregistratie. Het is dus belangrijk voor merkhouders om ervoor te zorgen dat tijdig de belangrijkste merken niet alleen geregistreerd zijn in ons gebruikelijke Latijnse schrift, maar ook in andere schriften. De verwachting is namelijk dat met name veel Aziatische en Arabische organisaties nieuwe gTLD’s zullen claimen.

Om bijvoorbeeld met voorrang de identieke domeinnaam te kunnen claimen bij de .SHOP (in het Chinees), moet er wel een geldige merkregistratie in Chinese schrijfwijze zijn van het bewuste merk. Check daarom tijdig de portefeuille of de meest belangrijke merken wel geregistreerd zijn in de belangrijkste schriften.